角館は、三十分で終わる

― 観光の起点を、動かすという話 ―

「地図がない」と書いた、その翌日に

昨日、火除けのことを書いた。あの空白の使い道が私には浮かばない、と。
理由も書いた。町中が空き地と空き家だらけなのに、どこから手をつけるかという順番、つまり地図がないからだ、と。

そう書いた晩、寝床で何かが閃いた。
記事にすべきか、面倒だから捨て去るか、悩んだ。悩むと眠れない。眠れないと余計なことまで思案する。
ああ、これは記事にしろと自分の魂が語っているんだなと気づいて、起きた。

閃いたのは、地図の話だった。
地図がないと書いた翌日に、自分で地図を描いてしまったわけだ。しかもごく単純な、駐車場の位置を入れ替えるだけの地図である。

先に断っておく。これは誰でも思い付いていることだ。思い付いても形にしないだけの話だと思う。

三十分で終わる町

角館に来て駐車場といえば、桜並木付近の駐車場だろう。
停めて歩けばすぐ武家屋敷。通りを見て、街中を少し歩いても何もないからそのまま戻り、駐車場近くの土産屋を見回って、次の観光地へ。
急げば三十分で終わる。

三十分で終われる町は、三十分の町として扱われる。
角館の良さは、そこで中途半端に切られている。

次は角館駅。
新幹線が停まるのに、駅の周りには昔のような「ようこそ、角館へ」という気配がない。
歩いても雰囲気は良いのに、寄り道をする場所がない。シャッターの下りた通りを抜けるだけだ。

そりゃそうだ、と自分でも思う。
徒歩で買い物をする客がいなくなり、店の前に駐車場もなく、町外にできた大型店に負けて消えた。今も絶賛営業中の店は数えられるほどしかない。
だから観光客はそそくさと武家屋敷側へ回り、そそくさと角館を後にする。

寂れていて、楽しみもないのでは人が歩かない。人が歩かないからさらに寂れる。
この悪循環を、どこかで一度だけ切らないといけない。

「ある」と「使える」は、別のことだ

先に断っておくが、駅にも駅前にもロッカーと手荷物預かりはある。私も知っている。
だから「無い」と書くと、あるじゃないかと言われる。それは正しい。

正しいのだが、使う側から見ると話が違う。

まず、来た人は知らない。案内が目に入る場所にあるかどうかは、そこに慣れた人間には判断できない。
次に、数が足りないと聞く。桜の時期に足りるとは思えない。
そして今の旅行ケースは、昔より大きい。箱があっても寸法が合わなければ入らない。
最後に、知らない人に荷物を手渡すのが不安だ、という人もいる。

人はわがままなんだよね。
でも観光地に来るのは、そのわがままな人たちだ。

つまり、有る無いを数えても意味がない。使われて初めて「有る」ことになる。
そして本当に無いのは、荷物を預けた人が、そこから歩き出す先の方だ。

預かり所はある。預けて歩く道の先に、何も無い。
これは設備の問題ではなく、順路の問題である。

順路を決めているのは、駐車場だ

観光客は看板で歩き出すのではない。降りた場所から歩き出す。
どこで降ろすかが順路を決め、順路が、金の落ちる場所を決める。

だから今の角館は、武家屋敷通りの周辺だけが繁盛する。
当たり前だ。そこで降ろしているのだから。

面白いのは値段の方だ。
駅前の市営駐車場は無料で、武家屋敷側の駐車場は有料である。それでも人は有料の方に停める。
安いか高いかで選んでいるのではない。順路のどこに置かれているかで選んでいる。

駐車場は、料金表ではない。この町の設計図だ。

提案：起点を、駅側へ

私の案はひとつだけだ。
団体の観光バスの駐車場を、駅側に配置し直す。それだけである。

そんな空き地があるのかと思った。ある。
仙北市役所角館庁舎の向かい側、仙北市立角館こども園のあるあたりだ（図の A）。

ここに団体バスを着ければ、起点は駅周辺になる。
人はそこから街中を通って武家屋敷通りへ向かう。今と逆の順で歩くことになる。

大事なのは、今ある駐車場を潰さないことだ。桜並木の駐車場はそのまま残す。
無くす話ではなく、流れを変える話である。

立町から駅への坂は、意外にキツイ

ここで疑問が出るはずだ。
Ａに着けたバスに、また戻ってこさせるのか。往復させたら数時間の散策は成立しないのではないか、と。

私もその案はダメだと思った。
ガキの頃から立町から駅に向かう道は歩いているが、あれは上り坂で意外にキツイ。行きは下り、帰りは上りである。観光客に二度歩かせる道ではない。

だから、こうする。
人を降ろしたバスは、旧北高のグラウンド跡の駐車場（図の B）へ回送しておく。
観光客は駅から街中を歩き、最後に武家屋敷通りを味わい、その北端でバスに乗る。そのまま次の観光地へ抜けられる。
短時間のツアーなら、最初からＢに着けてぐるっと回らせればいい。

Ｂをここにしたのには理由がある。
あの場所は、武家屋敷通りの中から直接乗り込める。通りを歩き終えた足のまま、車道を渡ったり回り込んだりせずにバスに着く。
歩かせる道の終点に乗り場がある、という一点でここを選んだ。

降ろす場所と乗せる場所を分ける。ただそれだけで、坂は一度も上らずに済む。

一般車は、逆回り

では桜並木の駐車場はどうするか。
一般車専用にする。個人客は今までどおり武家屋敷から入り、街中へ下りて、駅の方へ抜ける。

団体は北へ、個人は南へ。逆回りにすれば、狭い通りで同じ方向にだけ人が詰まることもなくなる。
一方通行ではなく、循環になる。

効くのは、私が死んだ後かもしれない

念のために書いておくが、これは数年の話ではない。
起点を動かしても、その日に店が建つわけではない。歩く人が増え、歩く人がいるから店が出て、店があるからまた歩く。その順で、数十年かけて育てる話である。

逆に言えば、数十年かかることを始めないままだと、数十年後も三十分の町のままだ。
三十分は、放っておいても短くなることはあっても、長くはならない。

都合の悪いことも、書いておく

自分の案に反論を並べておく。これを潰せないなら、ただの思い付きで終わる。

ひとつ。こども園の隣を大型バスの発着地にするのか、という話。
子どもがいる場所である。時間帯も動線も、そこを最優先で設計しないなら、この案は出すべきではない。

ふたつ。回送はタダではない。
運転手の拘束時間も燃料も余計にかかる。ただし、降車地と乗車地が別なのは観光バスでは珍しいことではない。同じ場所に戻す今のやり方の方が、むしろ珍しい。

みっつ。受け皿が無いのに人だけ降ろしても、歩かせただけになる。
これは順番の問題で、私は逆だと思っている。今は「歩く人がいないから店が出ない」のであって、起点が移って初めて、店を出す理由の側ができる。ニワトリが先か卵が先かの話だが、卵をどこに置くかは決められる。

よっつ。Ｂの駐車場は今のところ普通車だけの扱いだ。
たぶん、高校側から下りてきた大型が、あの交差点で左折しにくいからだと思う。私の推測だが、大きい車を運転する人なら見当がつくはずだ。
ならば、入る向きを変えるか、進入路の側を直すか、どちらかの話になる。停められない理由があるのなら、それは「やめる理由」ではなく「直す箇所」だ。

いつつ。冬がある。雪を寄せる場所も、起点を変えれば変わる。

むっつ。伝建地区の規制がある。武家屋敷側は好きにいじれない。
だからこそ、いじれる側、つまり駅側と外町を動かす案にしてある。

そして、ここが一番言いたいところだ。
これは素案である。Ａでなくてもいい。Ｂでなくてもいい。中身は変えてもらって構わない。
ただ、ダメだダメだと言い続けていると、結局何もできないまま終わる。この町はもう、それを何十年か続けてきた。

本当に、この町の三十分を決めているのは誰か

もうひとつ、身も蓋もないことを書く。
角館の滞在時間を決めているのは、たぶん角館ではない。旅行会社が作る行程表だ。
「角館 三十分」と紙に書かれている限り、町が何を並べても三十分である。

起点を動かすというのは、その紙を書き換えさせるということだ。
降車地と乗車地が別になれば、行程表は必ず書き直される。書き直されるとき、初めて滞在時間の欄も触られる。

これは観光課だけの話ではないし、市だけの話でもない。バス会社、旅行会社、観光協会、そして町の側が同じ地図を見ていないと動かない。
だから難しい。誰でも思い付く案が具現化しないのは、思い付きが足りないからではなく、同じ地図を見る場がないからだ。

それでも、今だと思う

私はこの案が正しいとは言わない。素人が寝られなかった夜に考えた地図である。

ただ、これだけは確かだ。
駐車場一つの位置が、この町の三十分を決めている。
そして、その位置は市が決められる。土地も市の側にある。無理な話ではない。

観光地として今後も進めるなら、今がその改革の時期ではないかと思う。
何十年か経って、駅前を歩く人がいるかどうか。答えを見るのは、私ではないだろうけれど。

誰でも思い付くことを、誰も形にしない。
だから私は、昨日の晩、寝られなかった。