仙北市は毎年、市民意識調査というものをやっている。三千人に用紙を送って、千人ちょっとから返ってくる。結果は市のホームページで公表されている。
その中に、こういう設問がある。
「これからも仙北市に住み続けたいと思いますか」
令和四年度の選択肢は、六つあった。
今の場所に住み続けたい
市内の別のところへ移りたい
県内のどこかへ移りたい
県外へ移りたい
別のところへ移りたいが移れない
わからない
五つ目を、もう一度読んでいただきたい。
「別のところへ移りたいが移れない」
令和四年度、この選択肢を選んだ人は12.5パーセントだった。八人に一人である。
この設問を作った人は、たぶんちゃんと考えていたのだと思う。
住み続けたいから住んでいる人と、出たいけれど出られないから住んでいる人は、まったく違う。前者は満足で、後者は行き止まりだ。それを同じ「住んでいる人」として数えたら、何も見えなくなる。だから選択肢を分けた。私はこれを、いい設問だと思う。
角館で暮らしていれば、この12.5パーセントが誰のことか、だいたい見当がつく。家がある。畑がある。親がいる。仕事を変える年齢でもない。売っても二束三文にしかならない。だから動かない。動けない。
そういう人たちが、この項目にだけは正直に丸をつけられた。
その選択肢は、翌年から消えた。
令和五年度の概要版に、こう注記がある。「※令和5年度は『別のところへ移りたいが移れない』の項目を削除しています」
削除の理由は書かれていない。
消えたあと、「わからない」が増えた。令和四年度に12.1パーセントだった「わからない」は、令和五年度に19.4パーセントになり、以後二割前後で推移している。行き先を失った回答が、そこへ流れ込んだように見える。
そして、この設問についての市の説明はこうなっている。
令和五年度の概要版より。「昨年と同様に６割を超える方が今の場所に住み続けたいと回答をしています。」
六割を超える方が住み続けたい。たしかにそう書いてある。
ただ、その六割の隣にあった「移りたいが移れない」という一行は、もう紙の上にない。
誤解のないように書いておくが、私は市が何かを隠したと言っているのではない。削除したことは注記されている。隠すつもりなら注記もしないだろう。設問は毎年見直すものだし、選択肢が多すぎれば整理もするだろう。理由があったのかもしれない。
理由は書かれていないだけだ。
だから訊けばいいと思っている。なぜあの選択肢をやめたのですか、と。市民意識調査は市が作って市が公表しているものだから、訊けば答えが出るはずの話である。
ただ一つだけ、はっきりしていることがある。
令和四年度には、八人に一人が「移りたいが移れない」と答えていた。それは数えられていた。記録に残っている。
令和五年度からは、その人たちが何人いるのか、もう誰にもわからない。
いなくなったわけではない。数えるのをやめただけである。
仙北市は「幸福度全国No.1を目指すまち」を掲げている。
幸福度が上がっているという数字は、毎年きちんと公表される。住み続けたい人が六割を超えているという説明も、毎年きちんとつく。
そこに、出たいけれど出られない人の数は、もう出てこない。
数字が良くなったのか、数え方が変わったのか。せめてそこは、区別がつくようにしておいてほしいと思う。
市民意識調査は、令和四年度も令和五年度も、市のホームページに残っている。両方並べて読めば、私が書いたことは確かめられる。
気になるなら、自分で開いて読んでみればいい。
