Pivo, baseball a být nejlepší v Japonsku

Slavnost, o které jsem věřil, že je nejlepší v Japonsku, se ukázala být tou nejhorší. Něco jsem ztratil. A pak jsem se rozhodl udělat nejlepším v Japonsku něco jiného. O tom bude dnešní vyprávění.

Rovnou přiznávám: je to příběh o baseballu. O japonském profesionálním baseballu, a odehrál se před třiceti lety. Japonský profesionální baseball je rozdělen do dvou lig, Centrální a Pacifické, a tehdy se s nimi zacházelo naprosto rozdílně. Je to tedy i příběh o tomto rozdílu.

A ještě jedna věc, protože je důležitá. V Japonsku říkáme "Nihon-iči," což doslova znamená "číslo jedna v Japonsku." Tak označujeme mistra země v baseballu. A stejnou větou mluví lidé o místní slavnosti, na kterou jsou hrdí. Totéž slovní spojení prochází oběma polovinami tohoto příběhu.

Rok, kdy jsem něco ztratil

O tom, proč jsem skončil s naší místní slavností, jsem psal jinde, takže to nebudu opakovat. Odjel jsem do Kjóta a tam jsem si uvědomil, že to, co jsem považoval za nejlepší v Japonsku, nejlepší není. Nic víc v tom nebylo.

Na konci onoho článku jsem napsal toto: měl jsem to pochopit dřív a měl jsem si najít jinou radost.

Dnešní text je právě o té jiné radosti. Načasování sedí přesně. Zrovna uprostřed mého rostoucího znechucení ze slavnosti se ke mně doneslo, že Hawks odehrají zápas v Akitě. Tam začalo mé opravdové sledování baseballu.

V roce, kdy jsem něco ztratil, jsem se šel podívat na náhradu. V tomto pořadí se to stalo.

Budu upřímný

Než začne hlavní příběh, přiznám se, jak se moje fandovství stěhovalo.

Až do konce střední školy jsem fandil Yomiuri Giants. Co jsem měl taky dělat? Televize, noviny, rádio, všechno hulákalo Giants, Giants, Giants. Neměl jsem důvod se proti nim obrátit. Giants byli klub Centrální ligy a tehdy se v Japonsku dalo skoro říct, že profesionální baseball znamená Giants.

A pak mě to někdy cestou omrzelo. Nejspíš mám trochu pokroucenou povahu.

Proč vlastně nesmím fandit jinému klubu?

Když se nad tím zamyslíte, žádný zákon to nezakazuje. Zákon ne, ale tehdejší atmosféra měla k zákonu docela blízko. Zhruba v té době přestoupil Jutaka Macumoto do Taiyo Whales, a to samo o sobě stačilo. Stal se ze mě fanoušek Whales a fandil jsem Whales.

Setkání s Abu-sanem

Tehdy jsem narazil na mangu "Abu-san" od Šindžiho Mizušimy.

"Abu-san" sleduje smyšleného hráče přes Nankai Hawks, Fukuoka Daiei Hawks a Fukuoka SoftBank Hawks. Hlavní hrdina Jasutake Kageura, přezdívaný Abu-san, je náhradní pálkař a notorický pijan, tedy přesně ten typ, ze kterého by každé skutečné vedení klubu bolela hlava.

A klub, za který hraje, patří do Pacifické ligy.

Kageura byl přesně můj typ hráče, a než jsem se nadál, byl ze mě fanoušek Hawks.

Jenže je tu jedna věc. Byl to tentýž profesionální baseball, a přesto se tehdy na Pacifickou ligu hledělo jako na přítěž. Zapnuli jste televizi a běžel tam zápas Centrální ligy. U nás doma, když jste řekli, že fandíte Pacifické lize, lidé se na vás podívali pohledem, který se ptal, jestli vám hrabe.

A to přitom Pacifická liga byla z těch dvou silnější.

První rok: 4. června 1996, stadion Jabase

Hawks přijedou do Akity.

Samozřejmě jsem měl radost. Tým, který se nikdy neobjevil v televizi, tým, kvůli kterému mě považovali za podivína, měl stát přímo přede mnou.

Pak se předchozí noc spustil déšť. Lilo tak, že jsem to napůl vzdal a počítal se zrušením zápasu.

Přišlo ráno a obloha se vyjasnila. Hrálo se za denního světla.

4. června 1996, úterý. Městský stadion Jabase v Akitě, dnes stadion Sakigake Jabase. Orix proti Hawks. Návštěva 19 000. Můj první zápas na stadionu.

  Daiei   000 000 021 = 3 (9 odpalů, 0 chyb)
  Orix    000 201 10x = 4 (10 odpalů, 0 chyb)

Prohráli jsme čtyři ku třem.

Dvě věci z toho dne mám dodnes naprosto jasně před očima.

První. Při rozcvičce před zápasem jsem na zahraničního hráče Hawks v outfieldu zakřičel "Reimere!" Ten muž tam byl Scott Lydy. Ne Reimer.

Na svou obhajobu mám vysvětlení. Kevin Reimer byl zahraniční posilou Daiei až do předchozí sezony a Lydy přišel poté, co se Reimerova forma zhroutila. Lydy převzal Reimerovo číslo 47 přesně tak, jak bylo. Stejné číslo, stejné místo pro cizince, stejný post. Upřímně řečeno, splést se je v takové situaci přirozené. Nebyla to moje chyba. Asi.

Nevzpomínám si, jak se tvářil Lydy. Pamatuji si Hirošiho Fudžimota, který stál opodál a tvářil se naprosto nechápavě.

Později jsem si vyhledal zápis zápasu. Zní takto.

  - Scott Lydy, muž, jehož jméno jsem popletl: 0 z 3, třikrát vyautován na strajky.
  - Hiroši Fudžimoto, muž, který se tvářil nechápavě: 3 ze 4, k tomu homerun.

Život bývá zhruba takový. A když už jsme u toho, ve stejném zápase odpálil homerun i Ičiro za Orix. Jeho jméno jsem nepopletl a stejně mi to nandal.

Ale to není to, co si z toho dne pamatuji nejvíc.

Bílý míč stoupající do nebe, ze kterého ještě předchozí noc lilo. Fudžimotův homerun byl krásný.

Druhá věc. Z míst u infieldu se špatně fandilo, tak jsem se přesunul do outfieldu. Zaplatil jsem si dobré místo a pak od něj odešel. Ale pokud chcete fandit doopravdy, sedět blízko infieldu není nic pro mě. Jak je to dnes, netuším.

Když už jsem u toho, takhle jsem tehdy chodil na baseball.

Naplnit chladicí box pivem a odnést ho na stadion. Pít při sledování zápasu. Když box vyschne, dojít ke stánku pro čepované. A pak fandit v příjemné opici.

Dnes, pokud vím, mají všechny stadiony vlastní nápoje zakázané, takže se to už napodobit nedá. Byla to prostě taková doba.

Co se týče samotného zápasu, Hawks po sedmi směnách neměli ani bod. Nula ku čtyřem. Pak dva body v osmé a jeden v deváté. Stáhli jsme to na rozdíl jediného bodu a tam to skončilo.

Nedosáhli jsme na to. Nedosáhli, ale tým, který sedm směn mlčel, dal v posledních dvou tři body. Co se v tom stadionu s devatenácti tisíci lidmi dělo, myslím, není třeba popisovat.

Takhle skončil můj první rok.

Druhý rok: červen 1997, série Mičinoku

Následující rok se Hawks vrátili do regionu Tóhoku. Tentokrát tři zápasy proti Seibu. Jeden v Jamagatě, dva v Mijagi. Mičinoku je starý název pro tuto část země a série se jmenovala po něm.

Byl jsem na všech třech. Všechny tři dny v outfieldu. Žádný infield už pro mě neexistoval. A chladicí box jel se mnou, samozřejmě.

Tyhle tři dny jsou jádrem mého vyprávění.

[První zápas] 24. června, Prefekturní baseballový stadion Jamagata (dnes Jamarjó Stadium Jamagata), 18 000

  Daiei   000 010 310 2 = 7 (10 odpalů, 2 chyby)
  Seibu   221 000 000 0 = 5 (11 odpalů, 3 chyby)

Po třech směnách nula ku pěti. Náš startující nadhazovač Kimijasu Kudó dostal za tři směny osm odpalů a pět bodů a tam se potopil.

Normálně tím zápas končí.

Pak jeden bod v páté. Tři v sedmé. Jeden v osmé. Srovnáno. A další dva v desáté směně. Sedm ku pěti.

Kódži Akijama, který do Hawks přišel právě ze Seibu, měl 3 ze 5, čtyři doběhy po svých odpalech a k tomu homerun. Rjó Kawano přidal dva homeruny. Ti dva vysvětlují skoro celou výslednou tabuli.

[Druhý zápas] 25. června, Prefekturní baseballový stadion Mijagi (dnes Rakuten Mobile Park Mijagi), 18 000

  Daiei   301 100 022 = 9 (9 odpalů, 0 chyb)
  Seibu   000 000 010 = 1 (6 odpalů, 2 chyby)

Tři body hned v první směně. Zbytek si přečtete sami.

Šintaró Jošitake odházel celých devět směn a pustil jediný bod. Na pálce Akijama dva homeruny, Hiroki Kokubo jeden a Kawano další.

Tím měl Akijama v sérii tři homeruny a Kawano rovněž tři. Šest ve dvou. Akijamo, co vám ten váš bývalý klub udělal?

Tohle pivo bylo ze všech tří dní nejlepší. Konečně se dalo dívat v klidu.

Pro pořádek, s Abu-sanem to nemá nic společného. Asi.

[Třetí zápas] 26. června, Prefekturní baseballový stadion Mijagi, 16 000

  Daiei   100 200 103 02 = 9 (20 odpalů, 0 chyb)
  Seibu   200 000 050 01 = 8 (16 odpalů, 1 chyba)

Po sedmi směnách čtyři ku dvěma pro nás. Naprosto slušná pozice.

V osmé směně dalo Seibu pět bodů najednou. Čtyři ku sedmi.

Dovedete si představit, co se stalo se vzduchem v outfieldu. Dvoubodové vedení se obrátilo, a obrátilo se o pět bodů. Zbývaly dvě směny.

Tři body v deváté. Sedm všech.

A v jedenácté další dva. Seibu jeden vrátilo. Devět ku osmi.

Jedenáct směn, dvacet odpalů. Ten den ani jeden homerun. Devět bodů poskládaných z dvaceti odpalů na jednu a dvě mety. Kokubo měl 4 ze 6 a tři doběhy po svých odpalech. Celou dobu jsem stál v outfieldu na nohou. Příjemná opice je špatné slovo. Někde v průběhu ze mě opilost úplně vyprchala.

Co ty tři dny vlastně byly

Když jsem si to všechno dohledával kvůli tomuto textu, něčeho jsem si všiml.

Pacifickou ligu tu sezonu vyhrálo Seibu. Byli to mistři.

To, co jsem v Tóhoku viděl, byly tři dny po sobě, kdy pozdější vítěz ligy prohrál na venkovských stadionech. První zápas z pěti bodů ztráty a v prodloužení. Třetí zápas poté, co v osmé směně inkasoval pět bodů.

Vstupenky mám dodnes doma.

Vzdali byste to?

Když váš tým nebo váš sport prohrává o hodně, přestanete fandit?

Já dělám pravý opak. Rozhořím se. I když upřímně, počet případů, kdy fandění zápas skutečně otočí, je tak jeden z deseti. Možná méně.

Lidé se mě ptají, jestli fandění vůbec něco dělá. Říkají mi, že z prohry výhru neuděláte.

Ale uděláte. Opravdu se to stává. Fanděním, nebo přesněji, dá se ucítit okamžik, kdy se vzduch na stadionu obrátí z prohry ve výhru.

Co se stane se stadionem, který po třech směnách prohrává o pět bodů, než přijde sedmá. Co se stane se stadionem, který právě v osmé inkasoval pět, než přijde devátá. Obojí jsem viděl z outfieldu.

A pak se všichni přítomní podělí o výhru a radují se společně, aniž by to někdo začal. S naprosto cizími lidmi.

Tohle jsem myslím ztratil, když jsem odešel od slavnosti.

Část, kde se to vyplatí

Na závěr to, co následovalo.

V roce 1996, tedy v roce, kdy jsem na stadionu Jabase viděl naši prohru, vyhrál Orix Pacifickou ligu a pak porazil Giants v Japonské sérii čtyři zápasy k jednomu a stal se nejlepším v Japonsku. Ano, těch Giants. Těch, kterým jsem fandil do konce střední školy.

Hawks se tam dostali o tři roky později. Co jsem dělal ten večer, by bylo na dlouho, takže si to nechám na jindy.

A dnes jsou z nich věční favorité.

Změnila se i samotná Pacifická liga. V určitou chvíli předstihla Centrální ligu ve výkonnosti i v popularitě a přítěž jí už nikdo neříká. Třicet let, a celé se to obrátilo.

To, co jsem považoval za nejlepší v Japonsku, pro mě nejlepším v Japonsku být přestalo. A na jeho místě se nejlepším v Japonsku stalo právě to, o čem všichni tvrdili, že se jím nikdy nestane.

Nevzdávejte to a jednou se to vyplatí.